Fecha 25/02/2009 Hora 20:45 Estadio Santiago Bernabéu TV Canal +
REAL MADRID Y LIVERPOOL ABREN UNA DE LAS ELIMINATORIAS 'ESTRELLA' DE OCTAVOS
Un duelo de leyenda
•Real Madrid y Liverpool, que suman 14 Copas de Europa entre los dos, nunca se han enfrentado a doble partido • Ambos llegan a siete puntos del líder en sus ligas, pero con trayectorias contrarias • Robben regresa al once y Gerrard es duda en el Liverpool. Van der Vaart, única novedad en la lista de convocados para el choque ante el. Al partido no le faltan alicientes: Juande vs Benítez, Raúl vs Torres, el regreso de Robben, la duda de Gerrard... un partido grande en un escenario grande.
Llegó el momento de la verdad para el Real Madrid. El partido que lleva esperando y preparando dos meses. Todo lo que ha hecho Juande Ramos durante este tiempo ha ido encaminado a llegar de la mejor forma posible al cruce frente al Liverpool. La solidez defensiva del equipo, la mejor preparación física, una mejoría en el juego... todo ello le ha permitido de paso engancharse a la Liga, y lo más probable es que la pelee hasta el final, pero el primer objetivo, el principal, era llegar al choque contra el Liverpool en plenitud de condiciciones.
Todo indica que Juande ha cumplido su cometido, pues en los últimos partidos se ha visto al mejor Madrid de la temporada. Es curioso cómo han cambiado las tornas en los dos últimos meses. El día del sorteo el Liverpool era claro favorito y parecía el peor rival posible para el Real Madrid. Por entonces, los 'Red' eran líderes solventes de la Premier League y el Madrid veía incluso amenazado su puesto entre los cuatro primeros de la Liga. Dos meses después las cosas se han igualado. Un dato objetivo que demuestra la igualdad es que ambos se encuentran a siete puntos del líder de su Liga. Incluso, empieza a haber una tendencia de favoritismo hacia el Madrid.
Todo apunta a una eliminatoria en la que cada gol valdrá su peso en oro
Son dos formas muy distintas de estar a siete puntos del líder. Para uno, el Madrid, la Liga empieza a ser posible después de verla casi inalcanzable. Para otro, el Liverpool, la Premier comienza a alejarse tras sentirse dominadores del campeonato durante el primer tramo del mismo. El subidón de un equipo y el ligero bajón del otro deja el combate muy parejo. Casi tanto como el duelo entre los técnicos, dos estrategas, dos estudiosos del rival. A menudo imaginan el partido perfecto, la forma de no cometer ningún fallo y de aprovechar la mínima debilidad del rival. Todo apunta a una eliminatoria que se decida en Anfield, en la que cada gol valdrá su peso en oro.
Sobre el campo habrá 14 Copas de Europa. Dos gigantes que con toda la historia que tienen sólo se han enfrentado una vez, y fue en una final, la de la Copa de Europa de 1981. En aquella ocasión, un tanto de Kennedy tumbó al 'Madrid de los García'. Será la primera vez que se enfrenten estos dos históricos del fútbol europeo a doble partido, y se espera un enfrentamiento como el de aquella final: igualado, luchado, con pocos goles, aunque sobre el campo haya futbolistas especiales.
Dos de esos jugadores vestirán de rojo y quizá sean los principales protagonistas en la previa del choque: Fernando Torres por su pasado atlético y Steven Gerrard por su lesión, lo que le hace ser duda para el choque. El madrileño tiene clavada una espina con el Real Madrid, al que nunca ha ganado el competición oficial y al que sólo ha marcado un tanto, y fue en el Calderón. Sigue 'virgen' en el Bernabeú. El centrocampista inglés es el motor y el corazón del Liverpool, y se hace difícil imaginar que sea suplente en Chamartín. Benítez no ha aclarado nada, pero desde el Madrid se tiene la creencia de que va a jugar.
La principal incógnita es si Juande repetirá con Marcelo en la izquierda o si pondrá a Snejder o Guti en su lugar
En el Madrid hay pocas dudas. Lo que funciona no se toca, dicen, y el equipo blanco está funcionando a las mil maravillas. No estará Huntelaar por no estar inscrito en la Champions, pero no parece un gran contratiempo porque el delantero holandés probablemente iba a ser suplente de todas las maneras y porque vuelve Robben al 'once'. Curiosamente, los de Juande han hecho dos grandes partidos colectivos sin el extremo, pero es indiscutible. La principal incógnita es si Juande repetirá con Marcelo en la izquierda o si pondrá a Snejder o Guti en su lugar.
Un partido grande en un escenario grande. Es justo lo que el Real Madrid necesita para calibrar de forma definitiva en qué sitio está y es lo que la hinchada lleva dos meses esperando.
CONVOCATORIA:
Porteros
Casillas y Dudek
Defensas
Pepe, Ramos, Cannavaro, Marcelo, Heinze, Metzelder y Torres
Centrocampistas
Gago, Sneijder, Robben, Guti, Lass y Van der Vaart
Delanteros
Raúl, Higuaín y Saviola
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