LOS DOS EQUIPOS HAN SIDO EXPERIMENTADO UNA TRANSFORMACIÓN INVERSAMENTE PROPORCIONAL DESDE EL SORTEO DE CHAMPIONS HASTA HOY
Real Madrid-Liverpool, el duelo invertido
•En dos meses los 'reds' han cedido el liderato de la Premier y han caído en la FA Cup, mientras que los blancos sólo saben ganar desde entonces, son casi invulnerables en defensa y vuelven a pelear por el título de Liga
Jorge Valdano aseguró una vez que el fútbol es un estado de ánimo y ese aspecto, el psicológico, puede ser vital en el duelo de octavos de final de la Liga de Campeones que dirimirán Real Madrid y Liverpool. Cuando el pasado 19 de diciembre se celebró el sorteo de la Champions y las bolitas de Real Madrid y Liverpool se encontraron, el escenario de la eliminatoria pintaba de color rojo.
Por aquellas fechas, el equipo de Rafa Benítez era líder de la mejor liga del mundo, la Premier League, y deslumbraba con su juego directo. Por primera vez en muchos años, el Liverpool peleaba por la Premier, un título que se le resiste desde su creación en 1992. Los torneos europeos, Champions y Copa de la UEFA, siempre han sido su consuelo en los últimos tiempos pero el torneo doméstico lo tiene atragantado. Esta temporada parecía la temporada. Pero un irregular mes de enero y el despegue del Manchester, han condenado al ‘Spanish Liverpool’ a seguir, cada vez desde más lejos, la estela del United.
Además, el Liverpool fue eliminado de la FA Cup en su eliminatoria con el Everton.
Estado de gracia
El Real Madrid, por su parte, estaba al borde del precipicio cuando se celebró el sorteo de los octavos de final de la Champions. Bernd Schuster acababa de ser destituido como técnico blanco, perdía el clásico contra el Barcelona en el Camp Nou y se colocaba a 12 puntos del líder en la Liga y el club estaba inmerso en un colapso total gracias a Ramón Calderón y sus maniobras y/o ridículos.
Juande Ramos tiene un balance en el banquillo del Madrid de 10 victorias (nueve en Liga y una en Champions) y una derrota con sólo cuatro goles en contra
Pero tan solo dos meses después la situación se ha invertido claramente. El Real Madrid de Juande Ramos sólo conoce la victoria desde su derrota en Barcelona. Los blancos suman nueve triunfos consecutivos, sólo han recibido dos goles desde el Camp Nou (uno de Osasuna y otro del Betis) y hasta el buen juego empieza a salir a la luz como se pudo comprobar el pasado sábado. El Madrid vuelve a estar en la pelea por la Liga y el favoritismo absoluto del Liverpool en la eliminatoria europea ha viajado de las Islas Británicas a la capital de España.
Todo puede pasar en el duelo de dos capítulos que protagonizarán Real Madrid y Liverpool, pero es evidente que la eliminatoria ofrece en estos momentos sensaciones muy distintas a las del 19 de diciembre, sobre todo en el aspecto moral. Los dos equipos tienen las misma desventaja en sus Ligas, pero el Madrid va para arriba y el Liverpool en dirección contraria. El duelo de Champions ha dado un giro. Y si no, que se lo digan a los que se encargan de las cotizaciones en las casas de apuestas.
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